Dwutlenek węgla jest stosowany między innymi do produkcji betonu. Przechowywany gaz można przekształcić w minerały, które wejdą w skład kompozytu. Mechaniczne drzewa mogłyby zmniejszyć komercyjną potrzebę produkcji CO2, jednocześnie sprzedając nagromadzony gaz po znacznie niższej cenie.
Twórcą nowej technologii jest dyrektor Centrum Ujemnych Emisji Węglowych Klaus Lackner, pracujący nad wychwytywaniem dwutlenku węgla od lat 90. Zdaniem naukowca mechaniczne drzewa mają tysiące razy większą wydajność niż prawdziwe rośliny. Główną zaletą tych konstrukcji jest pozyskiwanie energii z wiatru, który przedostaje się z zewnątrz do środka konstrukcji.
Pierwszy las ma powstać w tym roku w Arizonie, ale docelowo planowane są trzy farmy, które w ciągu dnia będą w stanie usunąć nawet 1000 ton dwutlenku węgla z powietrza. Według konstruktorów, 12 mechanicznych drzew jest w stanie usunąć jedną tonę CO2. Jeżeli wszystkie testy zostaną zakończone pozytywnie, to do 2042 roku może powstać nawet miliard mechanicznych drzew na całym świecie.
