Nie dziwi zatem wybór jury najbardziej prestiżowej francuskiej nagrody architektonicznej. Nagroda Grand Prix 2020 powędrowała w ręce Lenki Petrákovej za zapierający dech w piersiach projekt pływającej oceanicznej stacji badawczo-remediacyjnej, której główną funkcją będzie oczyszczanie wód oceanicznych z zalegających ton plastiku. Stacja nazywająca się 8th Continent będzie jednocześnie recyklingować tworzywa sztuczne i mieścić w sobie centrum badawcze.
Nazwa projektu Petrákovej nie jest przypadkowa, bowiem "óśmy kontynent" nawiązuje bezpośrednio do nazwy największej wyspy odpadów plastikowych dryfującej po Pacyfiku. Jej zatrważająca wielkość przekroczyła już pięciokrotnie powierzchnię Polski.
Monumentalna, oszklona konstrukcja, przypominająca statek kosmiczny, docelowo ma być podzielona na pięć obszarów, odpowiadających za inne funkcje. Pierwszy będzie miał za zadanie zbieranie odpadów z powierzchni oceanicznej i wytwarzanie energii z pływów, dzięki czemu stanie się energetycznie samowystarczalny. Następnie w kolejnym sektorze, zwanym kolektorem, odpady będą sortowane i recyklingowane. W ramach pozostałych trzech przewidziano Centrum Badawczo-Edukacyjne, szklarnię i kompleks mieszkań dla personelu badawczego.
Innowacyjność i wielofunkcyjność projektu zrobiła wrażenie nie tylko na francuskich jurorach. 8th Continent zdobył także nagrodę fundacji Jacques Rougerie, zajmującej się wspieraniem twórców wykorzystujących bionikę w celu stworzenia obiektów służących środowisku.
Autorka zwycięskiego projektu Lenka Petrákova, pochodzi ze Słowacji i tam też zdobyła swoje architektoniczne wykształcenie. Doświadczenie zawodowe zdobywała w Wiedniu, Nowym Jorku i Londynie, a projekt 8th Continent jest pracą dyplomową architektki przygotowaną pod okiem pracowni Hani Rashid Studio na uniwersytecie w Wiedniu.
