Badacze prześledzili bowiem dane dotyczące zużycia plastiku potrzebnego do zapakowania i produkcji fizycznych nośników takich jak płyty CD, winyle i kasety. W, rekordowym pod względem sprzedaży winyli, 1977 r. w USA zużyto 58 milionów kilogramów plastiku.
W 1988 roku odnotowano spadek o 2 miliony kilogramów. 12 lat później, na przełomie tysiącleci gdy płyty CD sprzedały się w rekordowej ilości, zużycie plastiku wzrosło do 61 milionów kilogramów. Coraz mniejsza popularność fizycznych nośników sprawiła z kolei, że w 2016 roku zużycie tego, niebezpiecznego dla środowiska materiału, spadło w Stanach do "zaledwie" 8 milionów kilogramów.
Ta z pozoru optymistyczna informacja nie jest jednak wcale tak wesoła. Naukowcy ze szkockiego uniwersytetu przyjrzeli się bowiem także emisji gazów cieplarnianych wywołanej przez działanie serwerów platform streamingowych oferujących natychmiastowy dostęp do muzyki.
W 1977 r. dzięki produkcji plastiku wygenerowano 140 milionów kilogramów jednostek GHG (będących ekwiwalentem wspomnianych gazów). W 2000 r. było to 157 milionów. Badacze szacują, że w 2016 roku ta liczba wahała się od 200 do 350 milionów kilogramów GHG. Dokładna ilość jest ciężka do dokładnego wyliczenia. Wiadomo jednak, że jest ona jednoznacznie wyższa niż oszacowane dla poprzednich lat wyniki.
