Jak przypomina Urząd Miasta Warszawa, przed II wojną światową na terenie placu Defilad znajdowały się tam wysokie secesyjne kamienice. W latach 50. XX wieku zlikwidowano liczne ulice i pozostałości 80 kamienic, aby mógł powstać Pałac Kultury i Nauki. Podczas trwającej obecnie przebudowy odkryto fragmenty bruku i dawnej zabudowy.
„Natomiast zaskoczeniem jest dla nas głębokość, na jakiej trafiliśmy na fragmenty zabudowy – znajdują się one nawet 2 metry pod obecnym poziomem gruntu”, mówi profesor Jakub Lewicki, Mazowiecki Wojewódzki Konserwator Zabytków.
Na dawnej ulicy Złotej znaleziono pozostałości kamienic, oryginalną nawierzchnię bazaltową, torowisko tramwajowe, granitowe krawężniki oraz starą rozdzielnię elektryczną, która znajduje się w północno-zachodniej części, od strony honorowej.
Kiedyś trybuna honorowa była miejscem spotkań partyjnych dygnitarzy. Najczęściej po ich wystąpieniach na placu.
