Nowatorskie rozwiązanie w tym zakresie opracowali materiałoznawcy z singapurskiego Uniwersytetu Technologicznego Nanyang. Stworzyli masę włóknistą, z której będzie można chemicznie „wymazać” nadrukowany wcześniej tekst. W projekcie posłużyli się pyłkiem kwiatów.
„Ten innowacyjny, gotowy do druku papier pyłkowy może stać się przyjazną dla środowiska alternatywą dla konwencjonalnego papieru, który jest wytwarzany w wieloetapowym procesie o znaczącym negatywnym wpływie na środowisko”, powiedział zespół NTU kierowany przez profesorów o nazwiskach Subra Suresh i Cho Nam-Joon.
Wydrukuj, wymaż i powtórz
Wytwarzanie papieru na bazie pyłku jest podobne do tradycyjnego wytwarzania mydła. Za pomocą wodorotlenku potasu naukowcy najpierw usuwają składniki komórkowe zamknięte w twardych ziarnach pyłku słonecznika i przekształcają je w miękkie cząstki mikrożelu. Ten krok usuwa również składnik pyłku, który powoduje alergie.
Kolejnym etapem produkcji jest wlanie żelu do płaskiej formy i pozostawienie do wyschnięcia na powietrzu. W ten sposób powstaje gotowy arkusz o średniej grubości 0,03 mm. Papier pyłkowy może zginać się i zwijać pod wpływem wilgoci w powietrzu. Aby go „ustabilizować” i uczynić niewrażliwym na wilgoć, zanurzany jest w kwasie octowym.
„Dzięki temu badaniu wykazaliśmy, że możemy drukować kolorowe obrazy w wysokiej rozdzielczości na papierze wyprodukowanym z naturalnego materiału roślinnego, który nie alergizuje przez proces, który niedawno opracowaliśmy. Ponadto wykazaliśmy wykonalność powtarzania tego bez niszczenia papieru, dzięki czemu ten materiał jest realną ekologiczną alternatywą dla konwencjonalnego papieru drewnopochodnego. Jest to nowe podejście do recyklingu papieru – nie tylko poprzez wytwarzanie papieru w bardziej zrównoważony sposób, ale także przez wydłużenie żywotności papieru, dzięki czemu uzyskujemy maksymalną wartość z każdego wyprodukowanego przez nas kawałka papieru”, powiedział prof. Subra Suresh, prezes NTU i starszy autor artykułu.
Kwietny papier jest bardziej miękki i półprzezroczysty od swojego odpowiednika wykonanego z celulozy. Mimo to nadal może być wykorzystywany w drukarce laserowej zawierającej konwencjonalne tonery.
Podczas gdy kolorystyka obrazu wydrukowanego na papierze pyłkowym różni się nieznacznie od tego samego obrazu wydrukowanego na papierze konwencjonalnym, rozdzielczość i wyrazistość obrazu na obu rodzajach papieru są porównywalne.
Jak działa oddrukowywanie?
„Unprinting”, dzięki któremu jeden arkusz można wykorzystać nawet osiem razy, opiera się na osłabieniu wiązania między proszkiem tonera a papierem do druku laserowego. Dochodzi wtedy do dezintegracji oraz późniejszego złuszczenia warstwy tuszu.
Tuż po jej odpadnięciu papier umieszcza się w etanolu, aby skurczył się do poprzedniego stanu. Gdy masa zostanie wysuszona, jest ponownie gotowa do następnego nadruku.
