Dlaczego właśnie ta misja wzbudziła tak ogromne zamieszanie w świecie? Wszystko za sprawą tego, jak zbudowana jest 16 Psyche. Bogata jest ona bowiem w metale takie jak żelazo, nikiel i złoto, a wartość całości wycenia się na kwotę ponad 9 kwadrylionów dolarów! Gdyby udało się sprowadzić całość na Ziemię, każdy człowiek na planecie teoretycznie mógłby stać się milionerem.
Niestety nie ma szans na realizację takiego rodzaju utopijnej wizji. Głównie dlatego, że w takim wypadku wartość rynkowa złota spadłaby w zastraszającym tempie. Wysoka cena kruszcu nie wynika wyłącznie z walorów estetycznych, ale z ograniczonej podaży, a to klucz do sukcesu oraz kwoty, jaką trzeba za niego zapłacić. Nie trzeba długo myśleć, by zdać sobie sprawę z tego, ile można by wydobyć go z planetoidy, która w najszerszym miejscu ma około 226 kilometrów długości. Dla porównania, gdyby policzyć ilość całego złota wydobytego na Ziemi przez człowieka, dałoby się je zamknąć w bryle mającej nie więcej niż 22 metry. Jest to ogromna różnica, dlatego próba przetransportowania metali z 16 Psyche mogłaby mieć gorsze skutki, niż można zauważyć na pierwszy rzut oka.
„Naukowcy uważają, że głęboko pod powierzchnią skalistych planet – w tym także Ziemi – znajdują się metaliczne rdzenie podobne do tego, który znajduje się na asteroidzie. Rdzenie te z reguły są jednak nieosiągalne dla badaczy, ponieważ leżą daleko poniżej skalistych płaszczy i skorup planet”, informuje Jet Propulsion Laboratory.
Dlatego też misja NASA ma przede wszystkim za zadanie zbadać, w jaki sposób kształtowały się planety od samego początku, w tym również Ziemia. Szacuje się bowiem, że w jądrze naszej planety również znajdują się bogate złoża różnorodnych metali, do których niestety prawdopodobnie nigdy nie uda się dotrzeć.
W przyszłym roku na planetoidę wysłana zostanie sonda, która zaopatrzona będzie w różnorodne instrumenty pomiarowe – między innymi niezwykle szybki laser, który zbierze potrzebne dane i wyśle do naukowców NASA do dalszych badań. Nie ma więc wątpliwości, że może stać się to przełomowe dla całej dotychczasowej nauki znanej człowiekowi.
