W japońskiej tradycji wstęgor królewski jest uważany za „posłańca boga mórz” i zwiastun niebezpieczeństw. Według legendy, jego pojawienie się na brzegu ostrzega mieszkańców przed trzęsieniami ziemi, huraganami, tsunami i cyklonami. Ta legenda zyskała na popularności po 2011 roku, kiedy przed trzęsieniem ziemi i tsunami w Tōhoku zaobserwowano aż 20 osobników tego gatunku na japońskich plażach.
Chociaż wierzenia te są głęboko zakorzenione w kulturze, naukowcy nie znaleźli dowodów na bezpośredni związek między pojawianiem się wstęgora królewskiego a aktywnością sejsmiczną. Zatem, pomimo legendy, „ryba zagłady” pozostaje bardziej symbolicznym ostrzeżeniem niż naukowo potwierdzonym zwiastunem kataklizmów.
Ostatnie pojawienie się wstęgora królewskiego w Meksyku wywołało falę niepokoju w mediach społecznościowych. Jej obecność na plaży El Quemado przypomniała o legendzie związanej z tym gatunkiem. Wstęgor królewski, choć nie jest groźny dla ludzi, nadal fascynuje ze względu na swoje niezwykłe rozmiary i tajemnicze zachowanie.
